El mundo de la radio

El libro "El mundo de la radio" de Jimmy García Camargo, publicado en marzo de 1998 por el Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL) como el volumen 37 de la Colección INTIYAN, es un manual integral que analiza la evolución científica, artística y técnica de la radiodifusión. La obra actualiza y amplía el anterior texto del autor, "La radio por dentro y por fuera", con el propósito de ofrecer a estudiantes y profesionales una herramienta versátil para comprender el impacto de la omnipresencia sonora en los umbrales del nuevo milenio y la globalización.

En el plano histórico, la primera sección traza el desarrollo de la radio a través de los aportes encadenados de científicos clave: en 1888, Heinrich Hertz descubrió la propagación de la energía eléctrica en el espacio (ondas hertzianas); Guillermo Marconi aplicó esta teoría para lograr las primeras transmisiones inalámbricas a gran distancia e inventó la antena; y John Fleming junto a Lee de Forest (creador del triodo o audión) sentaron las bases para amplificar el sonido y dar origen a la radiodifusión. El autor sitúa el nacimiento formal del medio en 1920 con las emisiones de la estación K.D.K.A. de Pittsburgh, detallando la posterior expansión de las cadenas norteamericanas (NBC y CBS), la aparición del periodismo radial con agencias propias y el histórico hito de Orson Welles con "La guerra de los mundos" en 1938, que demostró el enorme poder de persuasión psicológica del sonido.

En el análisis técnico del sonido, García Camargo explica que las ondas electromagnéticas se propagan en el espacio a la velocidad de la luz (300.000 km/s) y se modulan en Amplitud Modulada (A.M.) —haciendo variar la amplitud de la onda— o en Frecuencia Modulada (F.M.) —donde la amplitud es constante y varía la frecuencia—. Detalla cómo se dividen las bandas del espectro (Onda Larga, Media y Corta) y la mecánica de la señal en estéreo, además de introducir la escala del decibel (db) como la unidad fundamental para medir la intensidad acústica y evitar la sobremodulación o distorsión mediante el decibelímetro o indicador V.U.. El texto analiza exhaustivamente los requisitos de aislamiento y acondicionamiento acústico de los estudios (paredes dobles, materiales absorbentes y reflejantes, cámaras de aire) para garantizar la pureza sonora eliminando el molesto efecto de retroalimentación o feed back.

La obra pormenoriza también el funcionamiento de los sistemas de enlace (línea física o microondas terrestres) y el impacto revolucionario de los satélites geoestacionarios instalados a 36.000 kilómetros de altura, que junto con la fibra óptica y la tecnología digital han globalizado las transmisiones de las cadenas radiales. Clasifica los micrófonos según su sensibilidad (duros como los de carbón o sensibles como los de condensador) y su patrón de captación (unidireccionales o cardioides, bidireccionales y omnidireccionales), ofreciendo normas estrictas para su correcto manejo físico. Finalmente, el autor examina las formas de producción e industrias fonográficas desde los antiguos discos de acetato y las cintas magnéticas (en modalidades full-track o half-track) hasta la irrupción del Compact Disc (CD) por lectura láser y la tecnología digital "DAT", estructurando además un compendio teórico sobre los elementos básicos de la música (melodía, armonía, ritmo y matices dinámicos) indispensables para la realización radial.